Название семейства и рода этих замечательных животных происходит от арабского слова камаль, что означает "красота". И кто бы спорил!

Верблюд - животное уникальные. Обычно принято считать, что верблюды имеют азиатское происхождение: Аравия, а также пустыни Центральной Монголии и Китая. Однако, в настоящее время существует и иная версия о том, что родиной двугорбых верблюдов является Северная Америка. Именно оттуда, мигрируя через существовавший в те времена перешеек между Аляской и Чукоткой, они попали в Северную Азию, а затем, спасаясь от наступающего оледенения, перебрались в Китай, Индию, Переднюю Азию, Аравию и на Ближний Восток. От названия одного из древнейших центров земледельческой культуры Средней Азии, Бактрии, произошло и название этих животных - бактрианы. Сейчас это слово является научным названием вида - Camelus bactrianus.

Одногорбые арабские верблюды, Camelus dromedarius или просто дромадеры, получили свое имя от греческого слова "дромайес" - быстробегущий. Они были выведены в странах Магриба (Северная Африка и Аравийский полуостров).

Кроме двух видов верблюдов, к семейству Camelidae относятся четверо верблюдоподобных южноамериканских животных: лама, альпака, гуанако и викунья. Еще одно подтверждение теории об американском происхождении семейства верблюдовых?

Оба вида верблюдов живут рядом с людьми более четырех тысяч лет. Их используют в хозяйстве в качестве вьючных животных, до сих пор незаменимых в условиях знойных песчаных пустынь; они дают людям высококалорийное молоко, теплую мягкую шерсть и вкусное мясо. В Аравии считают, что верблюжье молоко оказывает на человека тонизирующее действие, укрепляет нервную систему. Местные врачи утверждают, что бедуины, выросшие на верблюжьем молоке, не болеют многими болезнями.

Русское слово "верблюд" - это устаревшая форма от "велблудъ" , что дословно означает "великий ходок". Слово "блудить" раньше имело значение "ходить" и уже много позже приобрело негативный оттенок.

Верблюды относятся к жвачным животным, однако отличаются от них более простым строением желудка. Организм их приспособлен к суровым условиям сухих степей, полупустынь и пустынь. Они могут подолгу обходиться без воды, а также пить соленую воду, непригодную для людей и других животных. Им не страшны жара, холод и злые ветра-суховеи. В основном, верблюды питаются солянкой (Salsola, семейство Chenopodiaceae) и полынью, верблюжьей колючкой и саксаулом.

У верблюдов характерный внешний вид: длинная шея, раздвоенная верхняя губа, ноги с выступающим бедром и с горизонтально поставленными фалангами пальцев, заключенных в своеобразные мозоли. Благодаря мозолям на груди, запястьях, локтях и коленях верблюды могут спокойно лежать на горячем песке. Их, направленные вперед, маленькие копыта не служат для опоры, а скорее напоминают когти. Нос у верблюда тоже особенный. Во время песчаных бурь животное сжимает свои щелевидные ноздри так, что песок не проникает в нос, а воздух проходит в количестве, вполне достаточном для дыхания.

Шерсть бактрианов имеет коричневую окраску, на шее и ногах она очень густая и длинная. Подобно термосу, она помогает им хорошо переносить как жару, так и холод, способствовуя расширению их ареала в более холодные климатические зоны: в Монголию, Бурятию, на север Казахстана и низовья Волги.

Дромедары крупнее двугорбых верблюдов, ноги у них более длинные и стройные, а шерсть светло-бежевая и короткая. Они способны быстро бегать, и используются для верховой езды. Самые быстроногие верблюды, развивающие скорость до 15-18 километров в час, называются мехари. При дальних переходах верблюды проходит по 30-40 километров в день, неся на себе вьюки до 250-300 килограммов, что составляет почти половину их собственного веса.

Да уж, с такой шерстью и двадцатиградусный мороз не страшен!

Верблюды очень дружелюбны, они охотно фотографируются с гостями зоопарка, позволяют им некоторые вольности: погладить, пообниматься и даже в морду чмокнуть

Благодаря ряду биологических особенностей, верблюд может почти две недели обходиться без воды. Он расходует ее очень экономно и даже в сорокапяти-градусную жару не потеет. Густая и плотная шерсть, которая препятствует испарению влаги из организма, спасает его от перегрева. Многие люди ошибочно считают, что в горбу верблюды хранят запас воды. Это неверно, там хранится жир. При его окислении в организме из 100 граммов жира образуется 107 граммов воды. При необходимости, из своих горбов верблюд может извлечь, в целом, до 50 килограммов воды.

Один раз в два года у верблюдиц рождается по одному верблюжонку. Незадолго до отела верблюдица покидает стадо и уходит в пески. Обычно она выбирает уже знакомое ей, спокойное место. Беспокойство верблюдицы и ее стремление уединиться перед отелом так сильны, что она способна уйти даже будучи стреноженной или вырвать столб, к которому привязана. Согласно наблюдениям, находясь в шумном, беспокойном месте, верблюдица может задержать роды на срок до двух дней.

Уже через сутки после своего рождения верблюжонок начинает знакомиться в окружающим миром. Он нюхает травинки и цветы, случайно оказавшиеся возле его головы, пробует брать их губами. С полутора-двухмесячного возраста он уже кормится травой регулярно, хотя продолжает сосать материанское молоко до полутора лет. Малыш остается с матерью до двух лет, однако уже 9-месячные верблюжата объединяются в группы, вместе пасутся, гуляют по пустыне, а потом дружно возвращаются домой. К мамам.