Тропики на подоконнике - Сладкая трава ацтеков

Сладкая трава ацтеков

Автор: Владимир Васильевич Черняк (Туапсе, Россия)

Трудно представить жизнь современного человечества без сахароносных растений. Сахарная свекла, сахарный тростник и другие менее известные растения давно служат источником получения сахара для пищевой промышленности. В последнее время уделяется все большее внимание растениям, имеющим сладкий вкус, но не содержащим сахаров. Это связано с тем, что не все люди могут употреблять сахар, и, кроме того, несахароносные посластители создают сладкий вкус при гораздо меньших концентрациях.

Одно время в нашей стране среди любителей редких растений была очень популярна стевия (Stevia rebaudiana) - растение, содержащее посластитель стевиозид, который в 300 раз слаще сахара. Я тоже несколько лет выращивал стевию, но она мне не очень понравилась. Да, сладкий вкус ощущается, но есть сильный травянистый привкус. Кроме того, эта сладость не переходит в раствор, и при заварке, например, чая он не становится сладким от добавления стевии. После того, как на стевию напала ложнощитовка, мне пришлось избавится от этого растения.

К счастью, перечень подобных несахароносных сладких растений не ограничивается стевией. Несколько лет назад я узнал о существовании "сладкой травы ацтеков". По литературным данным, это растение содержит подсластитель гернандильцин, который в 500 раз слаще сахара. Его ботаническое название - липпия сладкая (Lippia dulcis) из семейства вербеновых. Родина его - Никарагуа. Как следует из названия, эта трава уже давно использовалась индейцами как подсластитель.

Через 2 года поисков мне удалось приобрести немного семян. Они очень мелкие, светло-коричневые, и мне они показались невызревшими. Я использовал обычный вариант посева в среднесуглинистую почву, слегка присыпав семена небольшим слоем почвы. Ящик прикрыл пленкой и поставил в теплое место под батарею, где температура поддерживалась около 30С. К сожалению, всходы не появились и через 2 месяца. Моему знакомому удалось получить всходы этого растения на кокосовой стружке. Впоследствии и мне удалось прорастить семена на очень рыхлой почве, состоящей практически целиком из листового перегноя.

Даже при оптимальных условиях семена всходят долго - примерно месяц. Сеянцы вначале растут медленно, и только после появления 3-4 настоящих листьев рост ускоряется. При недостатке освещения и низкой влажности воздуха растения страдают и могут потерять почти все листья, но при наступлении благоприятных условий быстро оживают. У моего знакомого растение простояло месяц без полива. Он уехал в отпуск, а соседи не поливали, хотя он их и просил. Когда он вернулся, растение выглядело совершенно безжизненным, а земляной ком высох совершенно. Тем не менее он все-таки его полил, и через неделю появились новые листья на, казалось бы, высохших побегах. Трава быстро восстановилась и дала много зелени. Видимо, в природе сладкая трава ацтеков способна переносить сильные засухи.

Рассаду высадил в грунт в конце мая, когда установилось тепло. Пока ночи были холодными, растения росли очень медленно, несмотря на подкормки и поливы теплой водой. Сильный рост начался только в июле, когда ночью стало устойчиво выше 15С. Я подкармливал липпию сладкую в основном мочевиной в виде разбавленного раствора, и только начиная с августа - золой. Побеги травы вырастают до метра, они очень легко укореняются при соприкосновении с влажной землей, и поэтому им желательно ставить подпорки. Если этого не сделать, то растение быстро занимает значительную площадь.

При благоприятных условиях сладкая трава ацтеков цветет обильно и продолжительно. Цветки очень мелкие, меньше миллиметра, собраны в крупные соцветия в пазухах листьев. Растение самоплодно и образует семена без перекрестного опыления, но только при благоприятных условиях. При недостатке света и тепла семена не образуются.

Семена поспевают постепенно, и их собирают выборочно. В самом начале поспевания соплодий они становятся рыхлыми и начинают рассыпаться. В этом состоянии их надо собирать, поскольку передержка их на растении приводит к потере значительного количества семян. Соплодия высушивают на бумаге, семена собирают и закладывают на хранение.

Черенки очень легко укореняются как в воде, так и в почве. Для укоренения надо взять хорошо вызревший черенок с 5-6 парами листьев и поставить его в воду или посадить дома в рассадный стаканчик. Первое время для уменьшения испарения черенок желательно прикрыть полиэтиленовым пакетом. При комнатной температуре укоренение обычно происходит в течение 2-х недель. В открытый грунт высаживать можно только при установлении высоких температур.

В местностях с холодным летом предпочтительно выращивание в теплицах. На ярком солнце в нашем климате растения угнетаются, листья приобретают бронзовый оттенок. Лучше всего они развиваются в полутени под деревьями с редкой кроной, например, в тени деревьев персика.

Как я убедился, содержание подсластителя в надземной части растения сильно зависит от условий и возраста растения. Наиболее сладкими оказались листья из центральной части побегов, выросшие при умеренных температурах (около 25С), при умеренном количестве азотных удобрений. Старые листья в возрасте больше 2-х месяцев начинают горчить.

На сырьё срезают побеги, которые ещё не начали одревесневать, и сушат в тени, как любую траву. Впоследствии высушенную сладкую траву ацтеков можно добавлять в чай или домашние заготовки.