Вечнозелёное дерево. Имеет цветы трёх типов: мужские( только с тычинками), женские (только с пестиками) и гермафродиты, сочетающие оба типа. Длинные, плоские стручки по мере созревания становятся коричневыми. Созревшие стручки по вкусу и внешнему виду мякоти напоминают засохшее медовое тесто. Существует версия, что семена именно этого растения служили в древности мерой веса драгоценных камней, отсюда произошло слово "карат".