Если пройтись по улицам азиатских стран в канун Нового года, можно увидеть, что все витрины, офисы, окна жилых домов украшены небольшим деревцем, усыпанным золотистыми круглыми или чуть продолговатыми плодами. Это и есть символ наступающего Нового года, который должен принести каждому дому, каждой фирме, предприятию, банку, правительству и всем-всем людям здоровье, богатство и совершенство.

Название этого растения  наполнено сокровенным смыслом. По-китайски оно называется  Gam Gat Sue. Gam – созвучно китайскому слову «золото», Gat - «счастью», а жесткие зеленые листья растения символизирует богатство, ведь, китайское слово Luk (зелень) и означает "богатство". И, наконец, форма его маленьких оранжевых плодов символизирует единство и завершенность.

Вот, такое интересное, можно сказать, сакральное, растение азиаты считают новогодним символом. Так кто же это, Gam Gat Sue?

Кумкат (Кumquat) представитель рода  Fortunella  семейство рутовых (Rutaceae)  или японский апельсин представляет собой  медленно растущий кустарник или небольшое дерево, не превышающее 3-4 метровой высоты. 

Его светло-зеленые, в основном, гладкие, иногда с небольшим количеством колючек, ветви,   украшены темно-зелеными, блестящими, удлиненными, чуть зазубренными листьями.

2-4 белых цветка, с восхитительно нежным, сладким запахом, повляются в пазухах листьев.

После цветения образуются небольшие плоды, имеющие овальную или округлую форму, их размер колеблется от 1.5 до 4 см. Плоды покрыты золотисто-желтой или красновато-оранжевой кожурой, на которой есть  особые железки, выделяющие душистое эфирное масло.

Кожура кумката съедобна, она плотно прилегающая, толстая и мясистая. Вкус ее, с внешней стороны, пикантно-пряный, с внутренней – сладкий. Мякоть плода, состоящая из 3-6 сегментов, не особенно сочна, она кисловатая, а иногда и совсем кислая, содержит маленькие семена.

В основном же, кумкат  размножают корневыми побегами.  Для  успешного комнатного содержания,  кумкат нужно сделать карликовым. Это нетрудно: его рост сдерживается размерами горшка. Однако, нужно тщательно следить, чтобы молодое растение не пересыхало и регулярно его подкармливать.

Кумкаты  имеют несколько ботанических видов, а в последнее время, появились и его кулитивары. 

«Гонг Конг» (Fortunella Hindsii Swing.) или, по-китайски,  shan chin kan, происходит, как видно из его названия, из Гонг Конга и прилегающих к нему китайских провинций  Квантунг и Чекянь. Для него характерны небольшие (1.5-2.0 см) круглые плоды с оранжевой или ярко-алой,  толстой, не очень мясистой кожурой. Мякоть состоит из 3-4 сегментов.  Вдали от своей родины, в Европе и Америке, этот кумкат вырастает в очень колючий куст, пригодный только для декоративного украшения дома или сада.

«Marumi», или круглый кумкат (Fortunella japonica Swing)  родом из Японии, это один из первых кумкатов, ставших известным в Европе, он был описан ботаниками еще в 1784 году. У этого вида круглые, чуть приплющенные плоды  с золотисто-желтой, гладкой, толстой кожурой, на которой ярко выражены ароматические железы. На вкус его кожура очень душистая и пикантная, в отличие от скудной и кислой мякоти. Колючек на этом виде кумката немного, сопротивляетмость к заморозкам очень хорошая.

«Nagami» или овальный кумкат  (Fortunella margarita Swing.)  привез из Китая в Лондон в 1846 году Роберт Форчун (Robert Fortune), ботаник, путешественник, член Королевского общества садоводов. Именно в его честь всему виду растения было присвоено ботаническое имя Fortunella.  У нагами продолговатые плоды, размер которых доходит до 4.5 см. Это, пожалуй, самый распространенный вид кумката.

И, наконец,  «Meiwa»  или большой  круглый кумкат (Forutnella crassifolia Swing.), выведенный в Японии гибрид между нагами и маруми. У него короткие, кругловатые, широкие (4 см) плоды с оранжево-желтой, очень толстой  и сладкой кожурой. Не имеющая семян мякоть, тоже сладкая или чуть кисловатая. Это карликовая форма кумката, не имеющая колючек.

Листья мейвы также отличаются от других кумкатов: они очень толстые, жесткие, частично сморщенные вдоль листа, на них имеются множественные темно-зеленые железки,  выделяющие эфирное масло.

Мейва широко распространена в в китайской провинции Чекянь и в японской префектуре Фукуока. В Японии есть и декоративная форма этого кумката с пестрыми плодами. Плоды этот сорта кумката очень хороши в свежем виде. К сожалению, за пределами Китая и Японии, встретить этот гибрид можно крайне редко.

Плоды кумката не только вкусны, но и очень полезны. В  100 граммах свежих плодов содержится 995 мг калия, 226 мг кальция, 151 мг аскорбиновой кислоты, 97 мг фосфора, а также витамины А, В1, В2, РР, железо, углеводы и протеин. Свежие кумкаты едят целиком, в сыром виде. При консервации в сахарном сиропе кумкат несколько теряет свою сочность, но приобретают своеобразную вкусовую изюминку. 

А это еще один гибрид, кумкат грушевидный

Из плодов кумката получается великолепный мармелад, его делают полностью кумкатовым или смешивая кумкат с каламондином - Citrofortunella mitis (на фото).

А еще его маринуют, заливая  прямо в банках смесью воды, уксуса и соли,. Банки закрывают и оставляют на 4-5 дня, потом, поменяв маринад, закупоривают и оставляют до  полной готовности на 6-8 недель. Делают и сладкий маринованный кумкат: половинки плодов отваривают до мягкости, затем воду сливают и, добавив воду, кукурузный сироп, уксус, сахар, корицу и гвоздику, доводят до кипения, а потом варят до тех пор, пока продукт не станет вязким и прозрачным. Большой популярностью пользуется и китайский кумкатовый соус, который приготовяется из мелко нарезанных плодов, меда, апельсинового сока и сливочного масла.